2020 年是中国在线教育产业狂飙突进的一年。突如其来的疫情，不仅加速了在线教育产业连续多年的增长势头，而且还令在线教育的覆盖面迅速从以往的一二线城市为主，扩大至全国早幼教、义务教育及高中教育阶段的在校生群体。在线下教学活动因防疫受限的情况下，大量公立教育机构也开始借助在线教育工具完成疫情期间的课内教学任务。据统计，疫情期间，全国 2.82 亿学生均不同程度使用网课在线教育工具，其中不少学生也在接受课内在线教育“启蒙”后，迅速转化为课外在线教育的新增客群。
另一方面，巨额资本在不断涌向在线教育行业。2020 年，在线教育行业融资规模超过百亿美元，不仅达到行业高点，也超越共享单车、新零售等其他互联网领域融资记录。在线教育机构纷纷扩大广告投放及市场补贴力度。据不完全统计，2020 年在线教育行业仅广告支出就接近 70 亿元人民币。
在高市场增速、高资本注入、高营销支出的宏观三高格局之下，在线教育行业也呈现出用户需求逐步升级、学科领域持续细分、课程形式不断演化的微观迭代趋势。随着家长观念的进步及对在线教育认知的加深，用户对在线教育的需求，日益从传统的补差培优，升级为开发解题思维、激发学科兴趣及培养学习习惯的复合式需求。在线教育的学科领域也从传统的语数外理化生应试主科，扩大为包括数理思维、基础编程、艺术绘画、逻辑批判在内的众多学科及新兴少儿能力培育课程。
同时，经过多年的市场实践以及新兴 AI 技术、数据挖掘技术的应用，在线教育的课程形式也开始从传统的大班课、1V1，演化出各类小班课和 AI 课。目前的在线教育模式中，常见的课程形式包括大班课（20 人以上）、小班课（通常 2-20 人）、1v1 授课、AI 录播课等类型。值得一提的是，在 2020 年，小班课因为其在互动性、针对性、上课效果等方面的优势，受到了学生和家长的广泛认可，同时也凭借其在成本控制和课程定价上的优势，获得在线教育机构的重视，进而迅速成长为主流模式之一。
在此背景下，中国科学院大数据挖掘与知识管理重点实验室发布《2020 年在线教育行业小班课发展研究及前瞻报告》，报告通过市场分析与数据调研，盘点整体授课模式优劣势、当前市场情况及未来发展趋势，并着重针对小班课的市场情况、竞争力情况进行全面的整理和分析，最后对小班课模式的未来发展做出展望。
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