人参果,又名草还丹,原产于美洲新西兰,上世纪80年代引入国内种植,是一种茄科多年生蔬菜、水果型草本植物,育苗至果实成熟的周期为140天,果株寿命可达6年,在大棚内可常年结果。
果实形状多似心脏形和椭圆形,成熟时果皮呈金黄色,有时带有紫色条纹,有淡雅的清香,果肉清爽多汁,风味独特。具有高蛋白、低糖、低脂等特点外,还富含维生素C和多种对人体有益的微量元素,如钙、硒、镁、硼、钾、磷、铁、锰、铜、钴、钼、锌等十几种微量元素,其维生素含量是西红柿的114倍。食用能补充人体所需,能防治高血压、肥胖病、冠心病、癌症,曾被医学界称之为“生命火种”“抗癌之王”“补钙之星”“富硒之果”,是一种营养较为全面的蔬果两用食品,是理想的减肥美白佳品。目前只有新西兰和澳大利亚把它作为热带水果进行商品化生产,鲜果畅销日本、欧美等国家。
我国于20世纪80年代引入人参果进行栽培、试种,广泛分布于甘肃、四川、云南、江苏、湖北、湖南、广西等地,其中云南省昆明市石林县、甘肃省武威市民勤县为代表性产区。
人参果由石林县西街口镇于1998年4月引进试种,随后带动周边地区开始种植,种植主要分布在西街口镇、圭山镇、长湖镇和石林街道四个乡镇,其余乡镇有少量种植。据有关部门统计,截至2020年5月,石林人参果种植面积已突破15万亩,涉及农户13500余家,预计2020年总产量将达22.5万吨,预估总产值13.5亿元,是目前全国海拔最高、种植面积最大、品质最好的人参果规模化种植核心区,是全国连片种植规模最大的人参果种植基地。近年来,石林县周边地区近两年有近万农户依靠种植人参果致富,人参果也成为石林县农民增收致富的高原特色产业。