古茶树是国家重要的茶树种质资源基因库,是西南山地最具标志性的文化特征植物,茶是中国的代名词,深刻影响了世界。古茶树资源对于研究茶树起源、人类发现利用茶及茶文化、茶生态历史具有重要的价值,是特别重要的世界自然、文化遗产,由这些古茶树资源构成的古茶树生态系统,是世界独一无二的,是人与自然和谐共生,永续发展的典型范例。
在保护古茶树过程中,存在诸多问题,例如不理性采摘、环境恶化、不科学管护等情况,导致古茶树衰亡现象频发,使古茶树物种资源多样性受到严重破坏。2022 年保护古茶树资源在科技和法律方面有重大推进,国家林业和草原局 2022 年以第 16 号公告颁布了国家林业行业《古茶树》标准,2023 年 4 月 1日施行,从科技层面规范了古茶树的定义和保护相关事宜;在法律方面,贵州省和云南省通过地方立法,先后于 2017 年和 2022 年制定了本省的古茶树保护条例。为古茶树健康生存和可持续利用奠定了基础。